当时的意思
约翰被放逐到拔摩岛（启1:9），写信给亚细亚的七个教会（1:4），其中有些教会已经承受压力（2:9–10、13）。第六章结束时，惊恐的人们问：在忿怒的大日，谁能站得住呢？（6:15–17）第七章就是回答。约翰看见数不过来的人，从各国而来，身穿白衣站在宝座前。一位长老解释，这些人是从大患难中出来的。结尾的应许呼应以赛亚书 49:10 和 25:8。许多教会在诸圣节诵读这段经文。
今天的默想
这幅图画里的人，并不是避开了苦难的人。长老说，他们是从患难中出来的。基督徒对「大患难」究竟指什么看法不一，但重点都一样：宝座前的这群人是穿过苦难到达的，不是绕过苦难。
请留意这段经文没有说的话。它没有叫谁别再哭，没有说那些眼泪微不足道，也没有说天上会要我们假装什么事都没发生。它说上帝要擦去眼泪，而只有真实流下的眼泪才需要擦去。在那一天来到之前，你的悲伤不是信心失败的记号。就连他们的衣裳，也要用羔羊的血才洗得白净。
今天许多教会记念先我们而去的人。你也许想起一张再没有人坐的椅子，或手机里一个舍不得删掉的号码。那份疼痛是真实的，这个异象并不催促你赶快走出来。它只告诉你故事的终点在哪里：有牧人，有生命水的泉源，有上帝亲自擦去眼泪。如果今天的悲伤重得你一个人扛不住，请告诉你信任的牧者、医生或朋友。
祷告
信实的上帝， 祢看见我流过的每一滴眼泪， 有人看见的，也有没人知道的。 感谢祢赐下先我而去的人， 他们走过艰难的日子，仍然持守信心。 感谢祢，他们的衣裳和我的衣裳， 都是用羔羊的血洗白的。 我还在路上的时候，求祢作我的牧人； 我干渴时，领我到生命水旁； 求祢扶持我，直到祢擦去我的眼泪。 奉主耶稣的名祷告，阿们。
今天试试看
想一位已经离世、曾帮助你信靠上帝的信徒。在祷告中提名为他感谢上帝，再把一段关于他的回忆传给另一位同样爱他的人。
想一想
哪一份失去至今仍让你落泪，它是把你拉近了上帝，还是把你推远了？
今天诚实地回答它，写在笔记本上，或和一位朋友分享。